Glavne funkcije ležajev vključujejo zmanjšanje trenja, podporo mehanskim vrtljivim telesom, zaščito vrtljivih podpornih komponent in prenašanje obremenitev ležajev. Ležaji zmanjšujejo trenje, omogočajo bolj gladko vrtenje, manjšo porabo energije ter ohranjajo stabilnost in ravnotežje gredi. Zasnova in izdelava ležajev sta usmerjena v učinkovito zaščito vrtljivega nosilca pred poškodbami zaradi sile in s tem podaljšata življenjsko dobo stroja. Poleg tega ležaji sprejemajo tudi osne obremenitve in podpirajo vrtenje pesta kolesa. To je pomemben sestavni del mehanskega dela.
Vrste ležajev vključujejo drsne ležaje in kotalne ležaje, ki se pogosto uporabljajo v metalurgiji, proizvodnji vetrne energije, rudarski opremi, vesoljski industriji, avtomobilski industriji in drugih področjih. Učinek mazanja ležajev lahko zmanjša notranje trenje in obrabo, prepreči požar in pregrevanje ter podaljša njihovo življenjsko dobo.
